Smaragdblaue Schwefelseen, staubige Aschefelder und pechschwarzes Lavagestein verwandeln die Gegend um den Mount Ngauruhoe in eine bizarre, atemberaubende Vulkanlandschaft. Hindurch windet sich der Tongariro Apline Crossing, einer der bekanntesten und beliebtesten Wanderwege Neuseelands. In knapp 20 Kilometer verläuft er im Zentrum der Nordinsel mitten durch den Tongariro-Nationalpark und wird – wie kaum ein anderer Hiking Trail – täglich von hunderten Touristen bestritten.

Aber nicht nur seine Stellung als „World Heritage Centre“ (Weltkulturerbe) verschaffen der von grauen Geröll und Felsbrocken geprägten Landschaft eine derartige Beliebtheit. Als „Schicksalsberg“ bekannt aus Peter Jacksons Verfilmung von Der Herr der Ringe genießt insbesondere der Vulkan Mount Ngauruhoe Weltberühmtheit.

Auf Frodos-Fährten geht es für uns in 4 Stunden und bei strahlendem Sonnenschein hinauf zum 1886 Meter hohen Red Crater, mit auf Hobbit-Größe angeschwollenen Füßen in der selben Zeit wieder hinunter. Dank ausreichend Elbenbrot und Wagemut meistern wir die beeindruckende und vielseitige Tour nach rund acht Stunden.

Fazit: Sich den Wecker auf 4 Uhr morgens zu stellen, bringt – so grässlich es auch ist – zwei gute Dinge mit sich: erstens steht meist etwas Spannendes an, für das es sich lohnt, früh aufzustehen, zweitens hat man die seltene Chance, den Sonnenaufgang zu erleben. Beides traf für uns heute zu.

Allgemeine Informationen über den Tongariro Alpine Crossing

Eintrittspreise

Eintrittskarten werden nicht benötigt, das Betreten von Nationalpark und Wanderweg ist kostenfrei. Für den notwendigen Shuttle-Bus werden rund 30 NZD (einfacher Weg) bis etwa 45 NZD (Hin- und Rückweg) fällig.

Lage

Im Tongariro National Park, südwestlich vom Lake Taupo. Startpunkt ist das Mangatepopo Valley, Endpunkt der Ketetahi Car Park; zwischen Start- und Endpunkt bieten zahlreiche Busunternehmen einen Transferservice an.

Schwierigkeitsgrad

Bei Trittsicherheit und guter bis sehr guter Kondition auch für Einsteiger geeignet.

Dauer, Länge und Höhenmeter

Für die 19,4km Wanderstrecke und etwa 1600 Höhenmeter (800m Aufstieg, 1200m Abstieg) beträgt die reine Wanderzeit gute 6 Stunden. Ohne „Side Walks“, im gemütlichen Tempo und mit ausreichend Picknick- und Foto-Pausen sollten 7 bis 9 Stunden eingeplant werden.

Empfohlene Ausrüstung

Sonnenschutz (Sonnencreme und Kopfbedeckung), Wanderschuhe, warme Wechselkleidung und ausreichend Wasser und Verpflegung. Wanderstöcke sind hilfreich, aber nicht obligatorisch.